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长安，平康坊。
平康坊是长安距离皇城最近的几个坊市之一，从这里向西走便是皇城朱雀门，向东便是东市，向北便是崇仁坊，向南便是如棋盘菜珪一般的坊市。只有长安城中的顶级权贵才有资格住在这里，远远望去，红墙黄瓦、画栋雕梁的禁里就只隔着一条街。而坊中屋舍层层叠叠，满是“笙歌归院落，灯火下楼台”的样子。
身为户部侍郎的刘培吉虽然也算得上大唐的核心圈了，但毕竟根基日浅，在临近皇城的几个坊市没有宅邸，为了早朝省些气力，便在平康里租了一间三进的宅邸，他的俸禄一小半便花在这上头了，若非其他方面还有些外快，他这个堂堂的户部侍郎每月里只怕都要入不敷出，维持不住在长安城里的体面了。
这天中午，他在政事堂值了一个夜班，早上又去城西南的归义坊拜访过了一位同乡，正骑着马往回走，正准备回到自己的住处吃午饭。
“哎，和十几天前，这市面上可是冷清多了呀！”望着曾经是人头攒动，客商往来，而如今已经变得空旷冷清的街面，刘培吉一边观察着，一边心中暗想：“谁能知道短短半个月不到功夫，竟然就闹出这么多事情来。沛王也好，裴侍中也好，他们斗不过王大将军也就罢了，居然连王大将军留下的几个鹰犬爪牙都斗不过。区区一个宫变，竟然搞得漕路断绝，生灵涂炭，真是不堪造就呀！”
对于未来局势的演变，刘培吉的推测已经发生了很大的变化。如果说刚开始两天，他虽然对裴居道不无鄙夷之情，但经过理智的分析，还是觉得这次政变至少有六七成的胜算：毕竟裴居道的做法再怎么不堪，他也控制了朝廷，赢得了大义的名分，有了这个，即便王文佐有再大的本事，也只能俯首称臣，否则就要以东北一隅的力量对抗整个帝国，显然这是力所不能及的。但随着崔弘度、黑齿常之等人逃到陕州，与伊吉连博德联合切断漕运之路，并派人回长安公然要挟裴居道之后。他惊诧的发现被卡住了漕路的长安不要说号令四方，就连维持下去都很难，在这种情况下，四方州县很可能会坐视成败，王文佐如果能借机领兵南下，长驱直下，直逼洛阳，那形势就完全是另外一回事了。
“说到底，天子也好、相公也罢、还是要依仗着我们户部，没了沿着运河而来这一船船粮食、布匹，这长安城连维持下去都不易，更不要说统御四方了！”这么暗自掂量一番之后，刘培吉就愈发志满得意起来，他从马背上挺直身体，开始怀着一种超脱众生的态度，开始打量起周围的景物来。他发现街道两旁多了不少摆摊出卖的人，本来依照当时的法度，买卖商贾之事必须在市场之中，外间都是违禁之举。当然，在偏僻之地、黄昏时分做小买卖的也是常有，但像这样大中午就在路旁公开售卖的，还是头一遭。他饶有兴致的跳下马，将缰绳丢给亲随，走到一个摊子前。看摊的是个服饰整洁的中年男子，看到刘培吉过来了赶忙拱手道：“这位郎君，您看中了什么，便拿了去，如今这世道，哎！”说到这里，他无奈的叹了口气。
刘培吉点了点头，蹲下身子挑选物件，这摊子上有折扇、香炉、书籍、折刀之类的杂物，共有三四十件，以刘培吉的眼光，东西的成色倒也一般，他随便挑了三四件，让那男子包了，问道：“其价几何？”
“哎，您看着给吧！”那中年男子苦笑了一声：“能换几升米熬粥充饥便好了！”
“几升米？不至于吧？你这几件小玩意算下来也要一贯多吧？”刘培吉笑了起来，虽然在他看来这些杂物成色一般，但也是有些来历的，若是世道好的时候，随便一件也能换个两三百文，自己挑了三四件，怎么也要一两贯了，就算现在米价贵，也不至于只能买几升米。
“那是好时节，不是现在！”那中年男子叹道：“现在街面上到处都是卖东西的，十成的东西能卖出一成价来就不错！米价却打着滚的往上涨。我家中有两个孩子，算上老母，山妻，一共五口人，便是吃粥，一天也要三升米，这日子如何过得下去！”
听到那男子的叫苦，刘培吉面色也有几分难看，他能够看得出这男子应该也是士人，不欲占对方的便宜，便咳嗽了一声：“这样吧！你若是愿意，我就用一斗米换你这几件东西如何？只不过我这里没米，你要跟我去家中拿！”
“一斗米？当真？”那男子闻言大喜，他害怕刘培吉反悔，赶忙将那几样东西塞到刘培吉手中：“好，好，你家住哪里，我们一起去！”
“不急！”刘培吉见那男子的样子，心中也有几分酸楚，随手将买下的东西转交给一旁的亲随：“不急，你先收拾一下东西，免得拉下什么！”
那男子三下两下把售卖的东西打了个包裹，挂在肩膀上，他跟着刘培吉，两人路上闲聊，刘培吉才知道这男子竟然在刑部当差，还是个青衣官儿。
“你既然有官差在身，怎么还会如此清苦？”刘培吉问道。
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